En mi anterior entrada sobre textiles no tejidos, no me extendí en el apartado de pieles como este género textil merecía: por este motivo he decidido realizar este post específico. A pesar de que la piel fue el primer textil utilizado por el ser humano, actualmente existe una gran controversia al respecto, debido a que implica la muerte del animal, algo que no ocurre con fibras de origen animal, como la lana, vicuña, angora, etc (aunque si ocurre con la fibra de seda). Los animalistas, con criterio científico exponen que los animales tiene terminaciones nerviosas que les hacen susceptibles al dolor y al sufrimiento. Por otro lado, en la actualidad , la mayoría de las pieles son animales criados en granjas, es decir, nacidos ex profeso para su posterior comercialización para piel y o carne: además, de muchos animales si solo se utilizara la carne , la piel sería un desecho útil desperdiciado, sustituido por poliéster mucho más contaminante.
También es importante explicar que algunas pieles provienen de animales que no pueden ser criados en cautividad(como el zorro o el cocodrilo), que son cazados furtivamente a pesar de encotrarse en peligro de extinción. 7Una vez comentados estos aspectos que cada uno considere la idoneidad o no de los materiales textiles a base de piel de animal. Yo como modelista me limitaré a exponer las pieles más usadas en vestimenta sin definirme en el lado animalista ni en el contrario.
Tipos de cuero(pieles depiladas): Vaca, Buey o Ternera, son las más comunes por su gran área aprovechable, resistencia, y su enorme industria alimentaria paralela. Piel gruesa en animales adultos y más fina en los terneros. Color marrón natural oscuro post curtido.


Pieles bovinas: De oveja y cordero. Más suaves, finas y flexibles que las anteriores, también más pequeñas .
Pieles porcinas: Son pieles económicas, muy traspirables, finas: pero, por contra, menos resistentes y, sobre todo, se observan por en filas de tres, por que suelen ser lijadas para transformar en cuero nubuck o semi ante.
Pieles caprinas: Muy similares en propiedades y tamaño a las ovinas: aunque algunas razas tienen un grano rugoso que le otorga textura y personalidad.
Pieles con pelo
Visón: Es el rey de la peletería por su suavidad, densidad de pelo y durabilidad. Necesita muchos lomos de este animal para la confección de un abrigo, lo que implica mucho trabajo de costura a mano, lo que le hace una piel muy cara, especialmente si es de firmas de lujo. Tonos de marrón al negro.
Chinchilla: Pelo extrafino y ligero, por contra delicado. Tonos en toda la escala de grises, blanco en la tripa del roedor y gris del lomo, lo que puede utilizarse para confeccionar prendas en degradado.
Marta cibellina: Pelo marrón brillante, extra suave y sedoso, y flexible. Tonos desde el marrón claro al oscuro también en degradado.
Armiño: Pelo blanco, muy usado en la antiguedad por la realeza.
Conejo: Es la piel con pelo más económica, pelo muy largo, grueso, áspero y que se desprende con facilidad. Generalmente colores grisáceos, aunque también blancos y cobrizos, dependiendo del animal.
Mutón: Corderos de una raza de oveja de piel negra. Pelo corto, muy fino, suave, denso y de un negro característico.
Astracán: oveja de raza asiática, pelo rizado característico que produce formas que recuerdan al marmol. Los animales más jóvenes tienen tonos grisáceo que se oscurecen con la edad.
Zorro: Colores intensos desde el plateado al rojo, muy usados en cuellos y estolas. Gran controversia por tres motivos: tratarse de un cánido el mejor del hombre, por la forma tradicional de ser cazado persecución con jaurías de perros y por la imposibilidad de su cría en cautividad.
Proceso de producción : El curtido
Para que una piel orgánica no se pudra, debe ser inertizada mediante el proceso de curtido, el cual tiene varios pasos:
Proceso de ribera: primero se sala la piel, luego se remoja, después se depila en caso de pieles concretas. Se embadurna en cal, para ablandar la fibra, y por último se cepilla mecánicamente para eliminar restos de grasa y carne adheridas a la piel.
Baño de curtición: proceso con el que conseguimos evitar la putrefacción de la piel aunque siempre serán necesarios cuidados para su mantenimiento. Existen dos baños muy diferentes para la inertización:
curtición al cromo o metálica: baño rápido de solo unas horas en una disolución de cromo. Produce cueros flexibles para vestimenta y teñibles.
curtición por taninos o vegetal: baños en disoluciones de taninos extractos de cortezas de árboles. Proceso muy lento varias emanas sumergido. Cueros resultantes muy rígidos y resistentes. Usados en calzados y marroquinería. Se produce una oxidación superficial que genera una patina de color marrón muy natural que no necesita ser teñida.
Acabados post-curtición: mediante procesos mecánicos de prensado se ajusta el grosor de la piel luego se produce el cortado en trozos, divisón, y por último se tiñe para darle distintos colores
Acabados para pieles especiales:
Plena flor: en lugar de teñirse se le aplica una disolución de anilina. Se obtiene cueros de una gran calidad, color marrón natural que no suele ser teñido. Pueden apreciarse cicatrices y defectos de la piel.
Flor corregida: al cuero plena flor se le somete a un pulido de grano muy fino para eliminar las imperfecciones y sacarle brillo.
Nubuck o semi ante: la parte externa de la piel es lijada para raspar imperfecciones y crear una sensación aterciopelada. Muy inusual para pieles con poros como la piel porcina.
Ante o Gamuza: el lado interno de la piel pegado al músculo es aterciopelado, pero también muy delicado por lo que no suele usarse en vestimenta a pesar de su suavidad y su textura. Ni siquiera puede mojarse con la lluvia por que parecerán manchas imposibles de borrar.
Charol: el cuero, en lugar de teñirse, se le aplica una capa de barniz negro, lo que le dota de un brillo espectacular y una impermeabilización completa.
Cuidados necesarios:
El cuero, es un material natural muy vistoso, transpirable, cálida pero para su mantenimiento en las mismas condiciones que en el momento de su adquisición requiere de cuidados. El ante no puede ni mojarse y la piel externa debe mantenerse con aplicación periódica de cremas balsámicas hidratantes que eviten la resecación